Το φθινόπωρο έχει τη δική του μαγεία. Είναι η εποχή που τα χρώματα της φύσης αλλάζουν, που η δροσιά κάνει τις βόλτες πιο απολαυστικές, και που οι παραδόσεις ξυπνούν για να μας θυμίσουν ότι η γη μάς χαρίζει γενναιόδωρα τους καρπούς της. Σε αυτό το σκηνικό, η Καστανιά Καλαμπάκας έζησε μια μοναδική εμπειρία με την 17η Γιορτή Κάστανου, που κατάφερε να συγκεντρώσει πλήθος κόσμου και να αναδείξει για άλλη μια φορά την ομορφιά και τη ζωντάνια της περιοχής.
Η μικρή ορεινή κοινότητα γέμισε από χαμόγελα, φωνές και αρώματα. Από νωρίς το πρωί, στην κεντρική πλατεία του χωριού, οι φωτιές είχαν ανάψει και οι εθελοντές ξεκίνησαν το ψήσιμο των κάστανων. Ο αέρας γέμισε με τη χαρακτηριστική μυρωδιά, εκείνη που σε ταξιδεύει σε παιδικές αναμνήσεις γύρω από ένα τζάκι ή σε φθινοπωρινές βόλτες με ένα σακουλάκι ζεστά κάστανα στο χέρι. Κάθε περαστικός σταματούσε να δοκιμάσει, να ζεστάνει τα χέρια του πάνω από τις φλόγες και να χαμογελάσει με ικανοποίηση στην πρώτη μπουκιά.
Η πλατεία γέμισε κόσμο. Οικογένειες με παιδιά, ηλικιωμένοι που δεν χάνουν ποτέ την ευκαιρία να ξαναζήσουν τις παραδόσεις τους, αλλά και επισκέπτες από άλλες περιοχές που έκαναν τη βόλτα τους στην Καστανιά ειδικά για τη γιορτή. Το χωριό έμοιαζε να «ανασαίνει» ξανά, να βρίσκει τον παλμό του μέσα από τον χορό, τη μουσική και την ανθρώπινη παρουσία. Παραδοσιακά τραγούδια ξεσήκωσαν τους παρευρισκόμενους, ενώ δεν άργησε να στηθεί και ο χορός, με ανθρώπους κάθε ηλικίας να πιάνονται χέρι-χέρι και να στροβιλίζονται στον ρυθμό.
Η Γιορτή Κάστανου, πέρα από μια γιορτή γεύσης, είναι και μια γιορτή φιλοξενίας. Τα μέλη του Μορφωτικού & Ευεργετικού Συλλόγου Καστανιάς “Ο Στίνος” μαζί με δεκάδες εθελοντές φρόντισαν κάθε λεπτομέρεια, από το ψήσιμο μέχρι την υποδοχή του κόσμου. Όλοι εργάστηκαν με μεράκι για να προσφέρουν μια αξέχαστη εμπειρία σε κάθε επισκέπτη. Και πράγματι, τα κατάφεραν. Η εικόνα της πλατείας γεμάτη με κόσμο, με χαμόγελα, με ζωντάνια, είναι η καλύτερη επιβεβαίωση.
Το φυσικό περιβάλλον γύρω από την Καστανιά έδωσε μια ακόμα πιο ξεχωριστή νότα στη γιορτή. Τα βουνά της Πίνδου, βαμμένα σε φθινοπωρινές αποχρώσεις, αποτέλεσαν το ιδανικό σκηνικό για τη μέρα. Ο ήλιος, παρότι φθινοπωρινός, φώτιζε ζεστά την πλατεία, κάνοντας το τοπίο ακόμη πιο μαγευτικό. Οι επισκέπτες είχαν την ευκαιρία όχι μόνο να απολαύσουν τα κάστανα, αλλά και να περπατήσουν στα όμορφα σοκάκια του χωριού, να γνωρίσουν την περιοχή και να πάρουν μαζί τους εικόνες που δύσκολα ξεχνιούνται.
Ο Πρόεδρος της Τοπικής Κοινότητας, Γιώργος Κόφφας, μίλησε με συγκίνηση για την επιτυχία της διοργάνωσης, ευχαριστώντας θερμά όλους όσοι συνέβαλαν και όλους όσοι τίμησαν με την παρουσία τους τη γιορτή. «Κερδίσαμε το μεγάλο στοίχημα», είπε χαρακτηριστικά, και πράγματι, η αίσθηση που έμεινε σε όλους είναι ότι η Γιορτή Κάστανου όχι μόνο πέτυχε, αλλά κατάφερε να αφήσει βαθύ αποτύπωμα στην καρδιά της τοπικής κοινωνίας.
Η 17η Γιορτή Κάστανου στην Καστανιά Καλαμπάκας ήταν κάτι παραπάνω από ένα τοπικό πανηγύρι. Ήταν μια εμπειρία ζωής για όσους βρέθηκαν εκεί. Ένα ταξίδι στη γεύση, στη μουσική, στην παράδοση. Ένα ραντεβού που θα ανανεωθεί και την επόμενη χρονιά, δίνοντας και πάλι την ευκαιρία σε κατοίκους και επισκέπτες να συναντηθούν γύρω από τη φωτιά και να μοιραστούν τη χαρά του φθινοπώρου.
