Το real estate και η τουριστική βιομηχανία έχουν προχωρήσει πραγματικά σε ένα άλλο επίπεδο. Σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times, στη σκιά της τουριστικής λάμψης των μεγάλων ευρωπαϊκών μητροπόλεων, μια σιωπηλή πραγματικότητα διαμορφώνεται τα τελευταία χρόνια στη Νότια Ευρώπη: ολόκληρα χωριά, κάποτε ζωντανά κύτταρα τοπικής ζωής, μένουν άδεια και εγκαταλελειμμένα.
Όπως συνήθως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις, η κρίση γίνεται ευκαιρία. Η ερήμωση της υπαίθρου σε χώρες όπως η Ισπανία, η Πορτογαλία και η Ιταλία και η μετακίνηση κατοίκων προς τα αστικά κέντρα άφησαν πίσω τους άδειους οικισμούς, που αμέσως μετατράπηκαν σε αντικείμενο ενδιαφέροντος για ξένους επενδυτές, που βλέπουν σε αυτούς την αρχή ενός νέου επιχειρηματικού μοντέλου.
Ολόκληρα χωριά προσφέρονται προς πώληση σε τιμές κάτω του ενός εκατ. δολαρίων και οι developers ανακαινίζουν τα κτίρια, δημιουργώντας νέους, απομονωμένους προορισμούς φιλοξενίας. Πολλά τα παραδείγματα με χωριά που πωλήθηκαν σ’ αυτές τις χώρες, με τελευταίο το Σάλτο ντε Κάστρο, στη βορειοδυτική Ισπανία, κοντά στα σύνορα με την Πορτογαλία. Οι Αμερικανοί επενδυτές δείχνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για αυτή την αγορά, καθώς η τουριστική βιομηχανία αναζητά νέες μορφές ταξιδιών, εμπειριών.
Αν πάρουμε ως δεδομένο πως η αστυφιλία είναι μια διαρκής διαχρονική τάση και ότι η ερήμωση της υπαίθρου θα συνεχιστεί, οι πιθανές ευκαιρίες για τέτοιου είδους επενδύσεις θα αυξηθούν κι άλλο. Τι κάνουν όμως οι τοπικές κοινωνίες; Βλέπουν κι αυτές πως υπάρχουν ευκαιρίες μέσα από αυτές τις επενδύσεις; Νιώθουν πως η ιστορία και η κουλτούρα μιας περιοχής μπορεί να διασωθεί; Θα ’χει ενδιαφέρον να μάθουμε πώς αντιδρούν οι κάτοικοι των γύρω περιοχών στη νέα μόδα.
