Το 2026 η Ραμπάτ, η κομψή πρωτεύουσα του Μαρόκου, θα βρεθεί στο παγκόσμιο επίκεντρο του πολιτισμού, καθώς ανακηρύχθηκε επίσημα Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου της UNESCO. Η απόφαση που έχει ανακοινωθεί ήδη από τον Οκτώβριο του 2024, αποτελεί μια σημαντική διεθνή διάκριση, η οποία απονέμεται κάθε χρόνο σε μία πόλη που ξεχωρίζει για τη δράση της στην προώθηση του βιβλίου, της εκπαίδευσης και της αναγνωστικής κουλτούρας. Από τις 23 Απριλίου 2026 — ημέρα που τιμάται παγκοσμίως το βιβλίο και η πνευματική δημιουργία — η Ραμπάτ θα φιλοξενεί επί έναν ολόκληρο χρόνο εκδηλώσεις, φεστιβάλ, εκπαιδευτικά προγράμματα και διεθνείς συναντήσεις αφιερωμένες στη δύναμη του γραπτού λόγου.
Η επιλογή της πόλης δεν ήταν τυχαία. Η Ραμπάτ διαθέτει έναν ισχυρό και ζωντανό πυρήνα γύρω από το βιβλίο και την έκδοση, με δεκάδες εκδοτικούς οίκους, ιστορικά βιβλιοπωλεία, δημόσιες βιβλιοθήκες και τη σύγχρονη Εθνική Βιβλιοθήκη του Μαρόκου, η οποία λειτουργεί ως πολιτιστικό σημείο αναφοράς για ολόκληρη τη χώρα. Παράλληλα, η πόλη φιλοξενεί διεθνείς εκθέσεις βιβλίου και φεστιβάλ λογοτεχνίας, που κάθε χρόνο προσελκύουν συγγραφείς, εκδότες και αναγνώστες από την Αφρική, τον αραβικό κόσμο και την Ευρώπη. Στο επίκεντρο της υποψηφιότητας που ενέκρινε η UNESCO βρέθηκε η κοινωνική διάσταση του βιβλίου: η ενίσχυση της φιλαναγνωσίας σε παιδιά και νέους, η προώθηση της γυναικείας γραφής, η προσβασιμότητα στη γνώση για άτομα με αναπηρίες και για κοινότητες που έχουν λιγότερες εκπαιδευτικές ευκαιρίες.
Κατά τη διάρκεια του 2026, η Ραμπάτ θα μεταμορφωθεί σε μια ανοιχτή σκηνή λογοτεχνίας. Πλατείες, σχολεία, πολιτιστικά κέντρα και ιστορικά κτίρια θα φιλοξενούν παρουσιάσεις βιβλίων, εργαστήρια δημιουργικής γραφής, αναγνώσεις ποίησης, εκθέσεις σπάνιων χειρογράφων και διεθνή συνέδρια για τον ρόλο του βιβλίου στη σύγχρονη κοινωνία. Παράλληλα, προγράμματα κινητών βιβλιοθηκών και δράσεις φιλαναγνωσίας θα φτάσουν σε γειτονιές και αγροτικές περιοχές, διασφαλίζοντας ότι η γιορτή του βιβλίου δε θα περιοριστεί στα μεγάλα πολιτιστικά σαλόνια, αλλά θα απλωθεί σε ολόκληρη την κοινωνία.
Για τη Ραμπάτ, όμως, ο τίτλος αυτός αποτελεί κάτι περισσότερο από έναν πολυτελή πολιτιστικό θεσμό. Είναι μια ευκαιρία διεθνούς προβολής, πολιτιστικής διπλωματίας και ενίσχυσης του τουρισμού, που αναδεικνύει τη μαροκινή πρωτεύουσα ως γέφυρα ανάμεσα στην αραβοϊσλαμική παράδοση και τον σύγχρονο κοσμοπολιτισμό. Σε μια πόλη όπου η μεντίνα συναντά τη μοντέρνα αρχιτεκτονική, όπου η προφορική αφήγηση συνυπάρχει με τις σύγχρονες εκδόσεις και τα ψηφιακά μέσα, το βιβλίο αποκτά μια ιδιαίτερη συμβολική αξία: λειτουργεί ως μέσο διαλόγου, μνήμης και προόδου.
Έτσι, το 2026 δεν θα είναι μόνο μια τιμητική χρονιά για τη Rabat, αλλά μια ανοιχτή πρόσκληση προς τον κόσμο: να γνωρίσει μια πόλη που πιστεύει βαθιά στη δύναμη των ιστοριών, των λέξεων και της γνώσης — και που μετατρέπει το βιβλίο σε γλώσσα πολιτισμού, εκπαίδευσης και σύνδεσης ανάμεσα στους ανθρώπους.
