Αν υπάρχει ένα μέρος στην Αθήνα που μπορεί πραγματικά να σε κάνει να νιώσεις πως πέρασες σε άλλη διάσταση, αυτό είναι το The Little Cook. Ένας ολόκληρος δρόμος στο κέντρο της πόλης (στου Ψυρή) μεταμορφώνεται σε σκηνικό που θυμίζει χριστουγεννιάτικη ταινία — τόσο φωτεινό, τόσο υπερβολικό, τόσο μαγικό, που όσο κι αν προσπαθήσεις δεν μπορείς να το συγκρίνεις με κάτι άλλο.
Οι πρώτες νότες της εμπειρίας ξεκινούν πριν καν πλησιάσεις. Από μακριά, το στενό πλημμυρίζει χρώματα, φως, μουσικές και κινούμενες φιγούρες. Άλογα, ζέβρες, τεράστιοι καρυοθραύστες, ζαχαρωτά, μπαλαρίνες και Άγιοι Βασίληδες δημιουργούν μια χριστουγεννιάτικη έκρηξη που εξαπλώνεται από το ένα κτίριο στο άλλο. Κάθε γωνιά, κάθε πινελιά, κάθε μικρή λεπτομέρεια δείχνει πως τίποτα δεν έχει αφεθεί στην τύχη.
Μπαίνοντας στο στενό, η αίσθηση είναι μοναδική: σαν να περνάς μέσα σε μια θεατρική παράσταση όπου είσαι κι εσύ μέρος του σκηνικού. Η διακόσμηση απλώνεται παντού — στους τοίχους, στον ουρανό, στις βιτρίνες. Κοστούμια εποχής, performers που κινούνται ανάμεσα στους επισκέπτες, και άπειρα στολίδια που λαμπυρίζουν, κάνουν το μέρος να μοιάζει περισσότερο με θεματικό πάρκο παρά με καφέ.
Ο κόσμος φωτογραφίζει ασταμάτητα. Παιδιά, παρέες, τουρίστες, Αθηναίοι… όλοι θέλουν μια φωτογραφία με τα τεράστια άλογα του “Magic Circus”, με τον Άγιο Βασίλη που κρέμεται ανάμεσα στα λαμπιόνια, με τους στρατιώτες-κουκλάκια που μοιάζουν ζωντανοί. Είναι από αυτά τα σημεία που η φωτογραφία δεν μπορεί να αποδώσει τη μαγεία εξίσου έντονα όσο την ζεις από κοντά.
Και κάπου εκεί, ανάμεσα σε καφέδες, σοκολάτες και γλυκά, κάθεσαι για λίγο και απλώς παρατηρείς. Παρατηρείς το πόσο εύκολα ένα μικρό στενό της Αθήνας μπορεί να μεταμορφωθεί στον πιο παραμυθένιο χριστουγεννιάτικο προορισμό της πόλης.
Αν βρεθείς στην πρωτεύουσα αυτή την εποχή, η στάση στο The Little Cook είναι must.
