Η ταχύτητα δεν είναι πάντα το ζητούμενο στις διακοπές. Για όσους θέλουν να μετατρέψουν ακόμη και τη διαδρομή προς τον προορισμό σε μέρος της ταξιδιωτικής εμπειρίας, η Ευρώπη προσφέρει μια σειρά από ακτοπλοϊκές συνδέσεις, από σύντομες διαδρομές μιάμισης ώρας έως ταξίδια που ξεπερνούν τις 30 ώρες.
Από τη Γερμανία μπορεί κάποιος να φθάσει απευθείας με πλοίο στη Φινλανδία, να ταξιδέψει προς τις ακτές και τους αμμόλοφους της Λιθουανίας, να περάσει από την Αγγλία στην Ισπανία ή ακόμη και να φθάσει στη Μαγιόρκα από τη Βαρκελώνη.
Ακολουθούν δέκα χαρακτηριστικές ακτοπλοϊκές διαδρομές στην Ευρώπη, με διάρκεια από περίπου 1,5 έως σχεδόν 33 ώρες. Στις μεγαλύτερες διαδρομές τα πλοία διαθέτουν συνήθως Wi-Fi, ενώ για τα ακριβή ωράρια αναχώρησης οι ταξιδιώτες θα πρέπει να συμβουλεύονται τις ιστοσελίδες των αντίστοιχων ακτοπλοϊκών εταιρειών.
Τράβεμιντε – Ελσίνκι: περίπου 30 ώρες
Η μετάβαση από μια μεγάλη γερμανική πόλη στο Ελσίνκι με αεροπλάνο απαιτεί μόνο λίγες ώρες. Ωστόσο, για ταξιδιώτες που αποφεύγουν τις πτήσεις ή επιθυμούν να μεταφέρουν μαζί τους αυτοκίνητο ή τροχόσπιτο, υπάρχει η περίπου 30ωρη ακτοπλοϊκή σύνδεση της Finnlines από το Τράβεμιντε.
Τα πλοία αναχωρούν καθημερινά στις 2 τα ξημερώματα από το Τράβεμιντε. Το ταξίδι περιλαμβάνει δύο νύχτες εν πλω, με δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε διαφορετικές κατηγορίες καμπινών.
Οι υποδομές του πλοίου περιλαμβάνουν μικρό γυμναστήριο, σάουνα με υδρομασάζ, υπηρεσίες μασάζ με επιπλέον χρέωση, παιδότοπο, κατάστημα, εστιατόριο με πλούσιο μπουφέ, καφέ, μπαρ και αρκετούς εξωτερικούς χώρους.
Κατά τους θερινούς μήνες, οι επιβάτες μπορούν να απολαμβάνουν τη θέα στη θάλασσα και να διακρίνουν από απόσταση το σουηδικό νησί Γκότλαντ. Τον χειμώνα, κατά την είσοδο στο λιμάνι του Ελσίνκι, ανάλογα με τη χρονιά και τις καιρικές συνθήκες, περίπου από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, το πλοίο μπορεί να κινείται ανάμεσα σε κομμάτια πάγου στη Βαλτική.
Κίελο – Κλαϊπέντα: περίπου 21 ώρες
Μια διαφορετική επιλογή είναι το ταξίδι προς τις χώρες της Βαλτικής και ειδικότερα τη Λιθουανία.
Από το Κίελο, η DFDS πραγματοποιεί δρομολόγια προς το λιμάνι της Κλαϊπέντα σε περίπου 21 ώρες. Η πόλη αποτελεί πύλη προς την Κουρονική Νήσο, μια από τις σημαντικότερες περιοχές αμμοθινών της Ευρώπης, η οποία έχει ενταχθεί στον κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Με βάση το ισχύον πρόγραμμα, η σύνδεση πραγματοποιείται έξι φορές την εβδομάδα, ενώ υπάρχει δυνατότητα μεταφοράς αυτοκινήτου.
Στα πλοία διατίθενται διαφορετικές κατηγορίες καμπινών, εστιατόρια, μπαρ, καταστήματα και παιδικό κλαμπ.
Παράλληλα, οι επιβάτες μπορούν απλώς να περάσουν τις ώρες του ταξιδιού απολαμβάνοντας τη θέα στη Βαλτική, ιδιαίτερα όταν οι καλοκαιρινές καιρικές συνθήκες το επιτρέπουν.
Στοκχόλμη – Ελσίνκι: περίπου 16 έως 17 ώρες
Η ακτοπλοϊκή διαδρομή από τη Στοκχόλμη προς το Ελσίνκι διαρκεί σχεδόν 17 ώρες και εξυπηρετείται από περισσότερες από μία εταιρείες.
Τόσο η Viking Line όσο και η Tallink/Silja Line πραγματοποιούν, σύμφωνα με το ισχύον πρόγραμμα, καθημερινά δρομολόγια μεταξύ των δύο σκανδιναβικών πρωτευουσών. Τα πλοία κάνουν στάση στο Μάριεχαμν, στα νησιά Ώλαντ, τα οποία ανήκουν στη Φινλανδία.
Οι ταξιδιώτες μπορούν επομένως να εντάξουν στο πρόγραμμά τους και ενδιάμεση παραμονή στα νησιά, πριν συνεχίσουν προς την επόμενη πρωτεύουσα.
Τα πλοία αναχωρούν το απόγευμα και φθάνουν στον προορισμό τους το επόμενο πρωί.
Και οι δύο εταιρείες διαθέτουν διαφορετικούς τύπους καμπινών, εστιατόρια, χώρους ψυχαγωγίας, νυχτερινό κλαμπ ή, σε ορισμένα πλοία, ζωντανό πρόγραμμα, καθώς και σάουνα, εγκαταστάσεις ευεξίας, καταστήματα και χώρους παιχνιδιού για παιδιά.
Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης διαδρομής είναι το τοπίο. Αρχικά το πλοίο διασχίζει το αρχιπέλαγος της Στοκχόλμης, αργότερα περνά κοντά από τα νησιά Ώλαντ και το επόμενο πρωί προσεγγίζει το αρχιπέλαγος του Ελσίνκι.
Κοπεγχάγη – Όσλο: περίπου 18,5 ώρες
Για όσους επιλέγουν διακοπές σε χώρες με χαμηλότερες θερμοκρασίες, υπάρχει και η δυνατότητα συνδυασμού Δανίας και Νορβηγίας μέσω θαλάσσης.
Η Go Nordic Cruiseline εκτελεί καθημερινή σύνδεση από την Κοπεγχάγη προς το Όσλο.
Οι ταξιδιώτες επιβιβάζονται το απόγευμα στην Κοπεγχάγη και το επόμενο πρωί το πλοίο εισέρχεται στο Όσλοφιορδ, πριν καταλήξει στη νορβηγική πρωτεύουσα.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, οι επιβάτες έχουν στη διάθεσή τους εστιατόρια, καταστήματα, μπαρ και πρόγραμμα ψυχαγωγίας τόσο κατά τη διάρκεια της ημέρας όσο και το βράδυ.
Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, ζωντανή μουσική, χορός και παιχνίδια επίλυσης φανταστικών υποθέσεων δολοφονίας.
Για τα παιδιά υπάρχουν ο Sailor’s Club και άλλες δραστηριότητες παιχνιδιού.
Πόρτσμουθ – Μπιλμπάο: περίπου 30 έως 36 ώρες
Η συγκεκριμένη σύνδεση επιτρέπει τον συνδυασμό διακοπών στη Βρετανία και στην Ισπανία.
Από το Πόρτσμουθ, στη νότια Αγγλία, οι ταξιδιώτες μπορούν να επιβιβαστούν σε οχηματαγωγό πλοίο και να φθάσουν στο Μπιλμπάο περίπου 30 έως 36 ώρες αργότερα, ανάλογα με την κατεύθυνση του ταξιδιού.
Η Brittany Ferries πραγματοποιεί σήμερα το συγκεκριμένο δρομολόγιο δύο φορές την εβδομάδα, τις Κυριακές και τις Πέμπτες.
Το πλοίο αναχωρεί στις 22:00 και το ταξίδι περιλαμβάνει δύο νύχτες εν πλω. Η άφιξη στο Μπιλμπάο γίνεται δύο ημέρες αργότερα, στις 8 το πρωί.
Το Μπιλμπάο, πρωτεύουσα της Μπισκάγια, είναι γνωστό μεταξύ άλλων για το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ.
Στα πλοία υπάρχουν διαφορετικές κατηγορίες καμπινών, εστιατόρια, μπαρ, καταστήματα, κινηματογράφος, στον οποίο προβάλλονται και παιδικές ταινίες, χώροι παιχνιδιού και υπηρεσίες σπα.
Ανάλογα με το πλοίο που εκτελεί το δρομολόγιο, μπορεί επίσης να διατίθενται πισίνα, ζωντανή ψυχαγωγία και χώρος ευεξίας.
Βαρκελώνη – Μαγιόρκα: 3,5 έως 7,5 ώρες
Η Μαγιόρκα δεν είναι απαραίτητο να προσεγγίζεται μόνο αεροπορικώς.
Οι ταξιδιώτες μπορούν πρώτα να επισκεφθούν την ηπειρωτική Ισπανία και τη Βαρκελώνη και στη συνέχεια να συνεχίσουν τις διακοπές τους στις Βαλεαρίδες με πλοίο.
Η μετάβαση έως την Πάλμα ντε Μαγιόρκα διαρκεί το πολύ περίπου 7,5 ώρες και εξυπηρετείται από αρκετές ακτοπλοϊκές εταιρείες.
Η GNV, Grandi Navi Veloci, εκτελεί σχεδόν καθημερινά και καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους τη σύνδεση μεταξύ Βαρκελώνης και Πάλμα, κατά κανόνα με εξαίρεση τα Σάββατα.
Η Trasmed πραγματοποιεί κατά τη θερινή περίοδο δρομολόγια τα Σάββατα και τις Κυριακές μεταξύ Βαρκελώνης και Αλκούδια.
Η Baleària προσφέρει δρομολόγια τόσο προς την Πάλμα ντε Μαγιόρκα, με διάρκεια από 3,5 έως 6 ώρες ανάλογα με το αν χρησιμοποιείται ταχύπλοο ή συμβατικό πλοίο, όσο και προς την Αλκούδια, με διάρκεια από περίπου 3,5 ώρες. Ορισμένες ημέρες πραγματοποιούνται ακόμη και δύο αναχωρήσεις.
Λόγω της μικρότερης διάρκειας του ταξιδιού, σε σύγκριση με άλλες διαδρομές, αρκετοί επιβάτες ενδέχεται να επιλέξουν να μην κλείσουν καμπίνα.
Οι παροχές διαφέρουν ανάλογα με το πλοίο, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν εστιατόριο ή καφέ, καταστήματα, χώρους παιχνιδιού για παιδιά και καθίσματα ή ξαπλώστρες στους εξωτερικούς χώρους.
Σεν Μαλό – Σεν Ελιέ, Τζέρσεϊ: λίγο περισσότερο από 1 έως 2 ώρες
Όσοι ταξιδεύουν στη Βρετάνη μπορούν να συνδυάσουν την παραμονή τους στη Γαλλία με επίσκεψη στο βρετανικό νησί Τζέρσεϊ, στη Μάγχη.
Από το Σεν Μαλό της Γαλλίας, το ταξίδι προς το Σεν Ελιέ, πρωτεύουσα του Τζέρσεϊ, διαρκεί περίπου μιάμιση έως δύο ώρες.
Το οχηματαγωγό πλοίο εκτελείται από την DFDS και, ανάλογα με την εποχή, πραγματοποιείται μία ή δύο φορές την ημέρα, ενώ κάποιες ημέρες μπορεί να μην υπάρχει δρομολόγιο.
Λόγω της σύντομης διάρκειας, οι παροχές είναι περιορισμένες σε σχέση με τα μεγαλύτερα ταξίδια, ωστόσο υπάρχουν σνακ, ποτά και κατάστημα αφορολόγητων ειδών.
Από το Τζέρσεϊ υπάρχει επίσης δυνατότητα συνέχισης του ταξιδιού με πλοίο προς το γειτονικό νησί Γκέρνσεϊ. Η συγκεκριμένη διαδρομή διαρκεί περίπου δύο επιπλέον ώρες.
Ανκόνα – Σπλιτ: περίπου 9 έως 11 ώρες
Από την Ιταλία στην Κροατία, η ακτοπλοϊκή σύνδεση μεταξύ Ανκόνα και Σπλιτ διαρκεί περίπου εννέα έως έντεκα ώρες.
Τα πλοία της ιταλικής SNAV, από τις αρχές Απριλίου έως τις αρχές Οκτωβρίου, και της κροατικής Jadrolinija, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους αλλά σε διαφορετικές ημέρες ανάλογα με την εποχή, πραγματοποιούν το δρομολόγιο αρκετές φορές την εβδομάδα.
Κατά κανόνα, τα πλοία αναχωρούν το βράδυ από την Ανκόνα και φθάνουν το επόμενο πρωί στο Σπλιτ.
Οι επιβάτες μπορούν να επιλέξουν καμπίνα ή κάθισμα τύπου Pullman στα πλοία της SNAV, ενώ υπάρχει δυνατότητα μεταφοράς αυτοκινήτου.
Στα πλοία προσφέρονται πακέτα γευμάτων, στην περίπτωση της SNAV, ή σνακ.
Μπάρι – Ντουμπρόβνικ: περίπου οκτώ ώρες
Όσοι βρίσκονται στη νότια Ιταλία και ειδικότερα στην περιοχή του Μπάρι μπορούν να συνεχίσουν το ταξίδι τους προς την Κροατία και το Ντουμπρόβνικ μέσω θαλάσσης.
Το δρομολόγιο πραγματοποιείται επίσης από την Jadrolinija και εκτελείται από τα τέλη Μαρτίου έως τα τέλη Οκτωβρίου, από μία έως τρεις φορές την εβδομάδα.
Η διάρκεια του ταξιδιού είναι περίπου οκτώ ώρες.
Οι επιβάτες μπορούν να περάσουν χρόνο στους εξωτερικούς χώρους του πλοίου απολαμβάνοντας τη θέα στην Αδριατική.
Κατά την προσέγγιση στο Ντουμπρόβνικ, το πλοίο προσφέρει θέα προς την ιστορική πόλη και τα τείχη της ήδη πριν από την αποβίβαση.
Αθήνα – Σαντορίνη και άλλα νησιά των Κυκλάδων: διαφορετική διάρκεια
Από το λιμάνι του Πειραιά οι ταξιδιώτες έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν island hopping προς πολλές δημοφιλείς ελληνικές νησιωτικές περιοχές, μεταξύ των οποίων η Σαντορίνη, η Μύκονος και η Νάξος.
Η διάρκεια της διαδρομής εξαρτάται τόσο από το επιλεγμένο δρομολόγιο όσο και από το εάν ο ταξιδιώτης χρησιμοποιεί συμβατικό οχηματαγωγό πλοίο ή ταχύπλοο καταμαράν.
Ο αριθμός των ακτοπλοϊκών εταιρειών και των διαθέσιμων διαδρομών είναι μεγάλος.
Για τη μετάβαση με πλοίο από την Αθήνα προς τη Σαντορίνη, η ταχύτερη σύνδεση της Seajets διαρκεί από περίπου πέντε έως λίγο περισσότερο από έξι ώρες, ανάλογα με τον αριθμό των ενδιάμεσων στάσεων.
Για τη Μύκονο, η Fast Ferries πραγματοποιεί δρομολόγια από τον Πειραιά με διάρκεια από τέσσερις ώρες έως τέσσερις ώρες και 40 λεπτά.
Για όσους επιθυμούν να περιορίσουν τις πολλές ώρες παραμονής στο πλοίο, υπάρχει η επιλογή του island hopping με επίσκεψη σε δύο ή περισσότερα νησιά και μικρότερες επιμέρους διαδρομές, με μία ή λίγες ενδιάμεσες στάσεις από νησί σε νησί.
Οι κρατήσεις για ελληνικά ακτοπλοϊκά δρομολόγια μπορούν να πραγματοποιηθούν, μεταξύ άλλων, και μέσω εξειδικευμένων ιστοσελίδων κρατήσεων όπως η «Ferries in Greece».
