Στον Άγιο Νικόλαο Μετσόβου, ανάμεσα στην ιστορία, στα βουνά της Ηπείρου, στη μοναστηριακή παράδοση και στους ορεινούς αμπελώνες, βρίσκεται το Imperator Winery. Ένα μικρό μοναστηριακό οινοποιείο που μετατρέπει τον χαρακτήρα και την αυθεντικότητα του τόπου σε μια ξεχωριστή εμπειρία γευσιγνωσίας.
Εδώ, σε ένα τοπίο που μοιάζει να έχει μείνει ανέγγιχτο από τον χρόνο, το κρασί αποκτά διαφορετική διάσταση. Δεν αποτελεί απλώς ένα προϊόν. Είναι κομμάτι της ιστορίας, της μοναστηριακής ζωής και της βαθιάς σχέσης των ανθρώπων με τη γη.
Στους ορεινότερους μοναστηριακούς αμπελώνες της Ελλάδας
Το Imperator Winery είναι ένα μικρό μοναστηριακό οινοποιείο που ιδρύθηκε το 2017 στο Μέτσοβο. Οι αμπελώνες του βρίσκονται γύρω από την Ιερά Μονή Βουτσά, στο Ανατολικό Ζαγόρι, και την Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου στο Μέτσοβο.
Πρόκειται, σύμφωνα με το οινοποιείο, για τους μεγαλύτερους και ορεινότερους μοναστηριακούς αμπελώνες της Ελλάδας. Στις τραχιές πλαγιές της περιοχής, όπου μεγάλο μέρος της φροντίδας απαιτεί χειρωνακτική εργασία, καλλιεργούνται ποικιλίες όπως Cabernet Sauvignon, Merlot, Gewürztraminer και Βλάχικο, αλλά και η σπάνια τοπική Βλαχαβόνα.
Για την παραγωγή των κρασιών χρησιμοποιούνται αποκλειστικά σταφύλια από τους αμπελώνες των δύο μονών. Αυτή η στενή σχέση με τον τόπο δίνει στα κρασιά τη δική τους ταυτότητα και μεταφέρει στο ποτήρι κάτι από το ιδιαίτερο ορεινό περιβάλλον του Μετσόβου και του Ανατολικού Ζαγορίου.
Το υψόμετρο, οι κλιματικές συνθήκες, οι έντονες εναλλαγές θερμοκρασίας και η μορφολογία του εδάφους διαμορφώνουν ένα απαιτητικό περιβάλλον για την καλλιέργεια. Την ίδια στιγμή, όμως, δημιουργούν τις προϋποθέσεις για κρασιά με ξεχωριστό χαρακτήρα.
Η Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου Μετσόβου
Αναπόσπαστο μέρος της εμπειρίας αποτελεί η Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου, το παλιότερο μοναστήρι του Μετσόβου. Η ακριβής χρονολογία ίδρυσής της παραμένει άγνωστη, ωστόσο οι πρώτες αναφορές στη Μονή ανάγονται στον 14ο αιώνα. Στη διάρκεια της μακραίωνης πορείας της επισκευάστηκε αρκετές φορές, ενώ γύρω στο 1700 ανακαινίστηκε ριζικά. Στην ίδια περίοδο τοποθετούνται οι τοιχογραφίες του καθολικού της. Ξεχωριστή θέση στο εσωτερικό του ναού κατέχει το επιχρυσωμένο ξυλόγλυπτο τέμπλο, χαρακτηριστικό δείγμα της παλαιάς ηπειρώτικης ξυλογλυπτικής τέχνης.
Μια αίθουσα γευσιγνωσίας με θέα στο Ανήλιο
Η εμπειρία συνεχίζεται στη νέα αίθουσα γευσιγνωσίας του Imperator Winery, στην Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου Μετσόβου. Πρόκειται για έναν ζεστό και φιλόξενο χώρο, στον οποίο κυριαρχούν η πέτρα και το ξύλο. Η αρχιτεκτονική του διατηρεί τη μοναστηριακή απλότητα, προσφέροντας παράλληλα όλες τις προϋποθέσεις για μια ολοκληρωμένη γνωριμία με τα κρασιά του οινοποιείου.
Από τα μεγάλα παράθυρα, το βλέμμα ταξιδεύει προς το Ανήλιο, που απλώνεται απέναντι, μέσα στο καταπράσινο ορεινό τοπίο. Η εικόνα δεν λειτουργεί απλώς ως φόντο. Αποτελεί μέρος της γευσιγνωσίας και βοηθά τον επισκέπτη να αντιληφθεί καλύτερα τον τόπο στον οποίο γεννιούνται τα κρασιά Imperator.
Είναι μια εμπειρία που συνδυάζει γεύσεις, αρώματα και εικόνες, ενώνοντας το παρελθόν με το παρόν και τη μοναστηριακή παράδοση με τη σύγχρονη οινοποίηση.
Δοκιμάσαμε Valia Calda, Lacrima και Rubini
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας επιλέξαμε τη γευσιγνωσία τριών κρασιών και δοκιμάσαμε τις ετικέτες Valia Calda, Lacrima και Rubini.
Τρία διαφορετικά κρασιά, με ξεχωριστή προσωπικότητα, που εκφράζουν τον ορεινό χαρακτήρα των αμπελώνων και τη φιλοσοφία του Imperator Winery. Κοινός παρονομαστής τους είναι η προσπάθεια να αποτυπωθεί στη φιάλη η ταυτότητα της Ηπείρου, χωρίς να χαθεί η αυθεντικότητα της πρώτης ύλης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το Rubini, ένα ροζέ κρασί από την ηπειρώτικη ποικιλία Βλάχικο. Η επιλογή μιας τοπικής ποικιλίας αναδεικνύει την προσπάθεια του οινοποιείου να διατηρήσει ζωντανή την αμπελουργική κληρονομιά της περιοχής και να τη συστήσει σε ένα ευρύτερο κοινό με σύγχρονο τρόπο.
Η δοκιμή των κρασιών συνοδεύεται από πλατό με επιλεγμένα τυριά και αλλαντικά, τα οποία δημιουργούν έναν αρμονικό συνδυασμό γεύσεων και αναδεικνύουν τον χαρακτήρα κάθε ετικέτας. (Ενδεικτικά αναφέρουμε το κόστος : 3 κρασιά συνοδευόμενα από ένα πλατό με τυριά κι αλλαντικά: 12 ευρώ ανά άτομο, 5 κρασιά 20 ευρώ)
Η γευσιγνωσία δεν περιορίζεται σε τεχνικές πληροφορίες για τις ποικιλίες και την οινοποίηση. Πρόκειται για μια προσιτή και ολοκληρωμένη εμπειρία οινογνωσίας, μέσα από την οποία ο επισκέπτης γνωρίζει τις ετικέτες του Imperator Winery, τις ποικιλίες των μοναστηριακών αμπελώνων και τις γεύσεις της Ηπείρου, απολαμβάνοντας παράλληλα τη μοναδική θέα προς το Ανήλιο.
Το ιστορικό βαρέλι του 1782
Ανάμεσα στα σημαντικότερα τεκμήρια της μακράς οινικής παράδοσης της Ιεράς Μονής Αγίου Νικολάου βρίσκεται ένα εντυπωσιακό χειροποίητο ξύλινο βαρέλι, χωρητικότητας 12.000 οκάδων, δηλαδή περίπου 14 τόνων. Πάνω του διακρίνεται σκαλισμένη η χρονολογία 1782, η οποία μαρτυρά ότι η σχέση της Μονής με το κρασί δεν αποτελεί μια σύγχρονη δραστηριότητα, αλλά έχει βαθιές ιστορικές ρίζες.
Το μέγεθος, η ιδιαίτερη κατασκευή και η αντοχή του στο χρόνο προκαλούν εντύπωση. Παράλληλα, μας μεταφέρουν σε μια εποχή κατά την οποία η παραγωγή κρασιού αποτελούσε αναπόσπαστο μέρος της μοναστηριακής ζωής και της καθημερινής διακονίας των μοναχών.
Κρασιά με διεθνείς διακρίσεις
Η προσπάθεια του Imperator Winery έχει ήδη αναγνωριστεί κι εκτός Ελλάδας. Κρασιά του οινοποιείου έχουν αποσπάσει σημαντικές διακρίσεις στο διεθνή διαγωνισμό Decanter World Wine Awards, έναν από τους μεγαλύτερους και πλέον επιδραστικούς διαγωνισμούς κρασιού παγκοσμίως.
Για μία ακόμη συνεχόμενη χρονιά, τέσσερα κρασιά του οινοποιείου διακρίθηκαν στον διεθνή θεσμό, επιβεβαιώνοντας την ποιότητα, τη συνέπεια και την αφοσίωση που χαρακτηρίζουν την παραγωγή τους. Οι βραβεύσεις αποδεικνύουν ότι ένα μικρό μοναστηριακό οινοποιείο της Ηπείρου μπορεί να σταθεί με αξιώσεις δίπλα σε κρασιά από γνωστές οινοπαραγωγικές περιοχές του κόσμου.
Οι άνθρωποι πίσω από κάθε φιάλη
Πίσω από τα κρασιά Imperator βρίσκονται άνθρωποι που αντιμετωπίζουν την παραγωγή όχι μόνο ως επαγγελματική δραστηριότητα, αλλά ως τρόπο ζωής, δημιουργίας και προσφοράς.
Η τιμιότητα, η ποιότητα και, πάνω απ’ όλα, η αυθεντικότητα δεν παραμένουν αφηρημένες έννοιες. Αποτυπώνονται στη χειρωνακτική εργασία των αμπελώνων, στην υπομονή που απαιτεί κάθε σοδειά, στη φροντίδα της οινοποίησης και στον τρόπο με τον οποίο υποδέχονται τον επισκέπτη.
Όταν δοκιμάζεις ένα κρασί Imperator, δεν γεύεσαι μόνο την ποικιλία και τον τόπο προέλευσής του. Ανακαλύπτεις το μεράκι, την ψυχή, τον κόπο και το φιλότιμο των ανθρώπων που βρίσκονται πίσω από κάθε σταγόνα.
Μια διαφορετική εμπειρία στο Μέτσοβο
Η επίσκεψη στο Imperator Winery δεν είναι μια τυπική ξενάγηση σε ένα οινοποιείο. Είναι μια διαδρομή που ενώνει τους ορεινούς αμπελώνες, τη μοναστηριακή ιστορία, τις τοπικές γεύσεις και το μοναδικό τοπίο της Πίνδου. Από τη θέα προς το Ανήλιο μέχρι τη γνωριμία με τα κρασιά και το ιστορικό βαρέλι του 1782, κάθε στάση αποκαλύπτει μια διαφορετική πτυχή του τόπου.
Για όσους αγαπούν το κρασί, τη γαστρονομία, την ιστορία και τις αυθεντικές ταξιδιωτικές εμπειρίες, η αίθουσα γευσιγνωσίας του Imperator Winery αποτελεί έναν ακόμη σημαντικό λόγο για μια επίσκεψη στο Μέτσοβο. Γιατί εδώ η ιστορία δεν βρίσκεται μόνο στα παλιά κτίσματα και στις αφηγήσεις. Συνεχίζει να ζει στους αμπελώνες και να γεμίζει τα ποτήρια των επισκεπτών.
