Στην καρδιά του Λονδίνου, το Piccadilly Circus παραμένει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αστικά τοπόσημα του κόσμου. Η πλατεία δημιουργήθηκε το 1819 ως κομβικό πέρασμα που θα συνέδεε τις μεγάλες αρτηρίες του κέντρου και εξελίχθηκε σύντομα σε έναν ζωντανό χώρο συνάντησης, κίνησης και θεάματος.
Αυτό που το έκανε πραγματικά μοναδικό στη διεθνή ιστορία των πόλεων ήταν οι φωτεινές διαφημίσεις του. Από το 1908, όταν άναψε η πρώτη ηλεκτρική επιγραφή, το Piccadilly έγινε ένα από τα πρώτα σημεία στην Ευρώπη με συνεχείς, μόνιμες φωτεινές διαφημίσεις. Για την εποχή, ήταν μια εντυπωσιακή τεχνολογική καινοτομία που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος αντιλαμβανόταν το αστικό τοπίο.
Πολύ πριν οι μεγάλες μητροπόλεις αποκτήσουν τα δικά τους “φωτισμένα” σύμβολα, το Λονδίνο είχε ήδη δημιουργήσει μια δική του φωτεινή σκηνή.
Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, οι εταιρείες θεωρούσαν σχεδόν τιμή να έχουν παρουσία στις επιγραφές του Piccadilly Circus. Οι neon πινακίδες που κυριάρχησαν από τη δεκαετία του ’20 έως τα ’90s χάρισαν στο σημείο μια χαρακτηριστική, σχεδόν κινηματογραφική λάμψη.
Η Coca-Cola, που τοποθέτησε την επιγραφή της το 1954, παραμένει η μακροβιότερη παρουσία στην πλατεία και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία της εικόνας της.
Το 2017, το Piccadilly μπήκε σε μια νέα εποχή. Τα ιστορικά neon αποσύρθηκαν και στη θέση τους τοποθετήθηκε μια ενιαία, καμπύλη LED οθόνη — η μεγαλύτερη στην Ευρώπη. Από τότε, η πλατεία προβάλλει εικόνες, χρώματα και καμπάνιες που αλλάζουν ασταμάτητα, κρατώντας ζωντανό έναν θεσμό που μετρά πάνω από έναν αιώνα.
Η περιοχή γύρω από την πλατεία αποτελεί ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία του West End. Θέατρα, καταστήματα, τουρίστες, κόκκινα λεωφορεία και μια αδιάκοπη ροή ανθρώπων δημιουργούν ένα σκηνικό που δεν ησυχάζει ποτέ. Το Piccadilly Circus δεν είναι απλώς μια διασταύρωση· είναι μια μικρή, καθημερινή γιορτή φωτός.
Και κάπου μέσα σε όλη αυτή τη λάμψη, έρχεται και η προσωπική οπτική: Όμορφο το Piccadilly, δεν λέω… αλλά εγώ μάλλον είμαι πιο κλασικός τύπος. Όλες αυτές οι τεράστιες, συνεχώς εναλλασσόμενες διαφημίσεις με χάλασαν λίγο. Προτιμώ το Λονδίνο στα πιο ήρεμά του, στα στενά, στα θέατρα και στις παμπ του. Εκεί νιώθεις πραγματικά την παλιά, αυθεντική του ψυχή.
Fun Facts & Timeline
Timeline
-
1819 – Κατασκευάζεται το Piccadilly Circus ως κυκλικός κόμβος.
-
1908 – Ανάβει η πρώτη φωτεινή διαφήμιση· η πλατεία γίνεται πρωτοπόρα στην Ευρώπη.
-
1923 – Εμφανίζονται οι πρώτες μεγάλες neon πινακίδες.
-
1954 – Η Coca-Cola τοποθετεί το θρυλικό φωτεινό σήμα της.
-
1960s–1990s – Εποχή neon: δεκάδες πινακίδες δημιουργούν την κλασική “λάμψη” του Piccadilly.
-
2000s – Σταδιακή μετάβαση σε ψηφιακές οθόνες.
-
2017 – Τοποθετείται η μεγαλύτερη καμπύλη LED οθόνη στην Ευρώπη.
-
Σήμερα – Ένα από τα πιο φωτογραφημένα σημεία της βρετανικής πρωτεύουσας.
Fun Facts
-
Το Piccadilly ήταν από τα πρώτα φωτεινά “σήματα” της Ευρώπης, πριν ακόμα γίνει διάσημη η Times Square.
-
Στα ’60s λειτουργούσαν εδώ περίπου 50 φωτεινές πινακίδες.
-
Σήμερα, όλη η φωτεινή επιφάνεια έχει ενωθεί σε μία γιγαντιαία, έξυπνη LED οθόνη.
-
Περνούν καθημερινά από την πλατεία πάνω από 100.000 πεζοί.
-
Κάποτε υπήρχε φωτεινή διαφήμιση Guinness που λειτουργούσε ως… ρολόι!
