Μπαίνοντας στο The Long Room, νιώθεις αμέσως ότι κάτι αλλάζει. Ο θόρυβος του Δουβλίνου μένει έξω και ο χώρος σε οδηγεί σχεδόν μόνος του να περπατήσεις πιο αργά, να κοιτάξεις γύρω σου, να αφήσεις το βλέμμα να χαθεί στα ράφια. Το πρώτο πράγμα που προσέχεις δεν είναι τα βιβλία, αλλά η αίσθηση του χώρου. Χαμηλώνεις ασυναίσθητα τη φωνή σου, σηκώνεις το κεφάλι ψηλά και, πριν το καταλάβεις, ξεχνάς ότι βρίσκεσαι στο κέντρο μιας ζωντανής πόλης.
Ο διάδρομος απλώνεται μπροστά σου για 65 μέτρα, με τις ξύλινες βιβλιοθήκες να υψώνονται δεξιά κι αριστερά, γεμάτες παλιούς τόμους που δείχνουν να έχουν ζήσει περισσότερα απ’ όσα μπορούμε να φανταστούμε. Το ξύλο, το φως, οι σκιές και το ελαφρύ τρίξιμο του πατώματος δημιουργούν μια αίσθηση οικειότητας, σαν να βρίσκεσαι σε έναν χώρο που σε δέχεται χωρίς να σου ζητά τίποτα.
Το The Long Room άνοιξε το 1732 και φιλοξενεί περίπου 200.000 από τα παλαιότερα βιβλία και χειρόγραφατης βιβλιοθήκης του Trinity College. Δεν χρειάζεται να γνωρίζεις τίτλους ή χρονολογίες για να εκτιμήσεις τον χώρο. Αρκεί να σταθείς για λίγο, να κοιτάξεις τις ράχες των βιβλίων και να αφήσεις τη φαντασία σου να ταξιδέψει σε άλλες εποχές.
Κατά μήκος της αίθουσας, οι προτομές σπουδαίων μορφών της φιλοσοφίας, της επιστήμης και της λογοτεχνίας στέκουν διακριτικά, σαν σιωπηλοί παρατηρητές υπενθυμίζοντας ότι εδώ πέρασαν γενιές ανθρώπων που αναζήτησαν γνώση, ιδέες και απαντήσεις.
Ανάμεσα στους σημαντικότερους θησαυρούς της βιβλιοθήκης βρίσκεται και το περίφημο Book of Kells, ένα από τα σπουδαιότερα εικονογραφημένα χειρόγραφα του Μεσαίωνα και σύμβολο της ιρλανδικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Ακόμα κι αν δεν το δεις από κοντά, η παρουσία του γίνεται αισθητή — σαν να προσθέτει βάρος και νόημα σε κάθε γωνιά του χώρου.
Το The Long Room είναι μια εντυπωσιακή βιβλιοθήκη που σου θυμίζει ότι η γνώση κάποτε χτιζόταν αργά, σελίδα τη σελίδα, και ότι η σιωπή μπορεί να είναι εξίσου δυνατή με τον λόγο. Φεύγοντας από εκεί, έχεις την αίσθηση ότι έχεις περπατήσει μέσα στους αιώνες. Όταν ξαναβγείς στην αυλή του Trinity College και στους δρόμους του Δουβλίνου νιώθεις ότι τα πιο δυνατά ταξίδια δεν γίνονται πάντα σε χιλιόμετρα, αλλά σε σελίδες.
PHOTO BY My Heart is in Ireland, tcd.ie
