Ο Άραχθος δεν έχει το μέγεθος του Αλιάκμονα ή του Αχελώου. Ωστόσο έχει κάτι που λίγοι ποταμοί της χώρας μπορούν να προσφέρουν: 110 χιλιόμετρα φαραγγιών, καταρρακτών και παρόχθιων δασών που φτάνουν κυριολεκτικά μέχρι τις όχθες του. Από το Μέτσοβο μέχρι τον Αμβρακικό Κόλπο, αυτό το ποτάμι της Ηπείρου μετράει 55 πέτρινα γεφύρια. Είναι ένα μουσείο παράδοσης των ηπειρωτών μαστόρων.
Από την Οξυά Δεσπότη μέχρι τις εκβολές
Η διαδρομή ξεκινά από το όρος Μαυροβούνι, στα 1.700 μέτρα υψόμετρο. Εκεί, στο δάσος Ρόνας, πηγάζει ο ποταμός που οι αρχαίοι έλεγαν Ίναχο και ήταν πλωτός μέχρι την Αμβρακία. Το όνομα άλλαξε μέσω παραφθορών: Άραθθος, Άρατθον, Άραιτον, και τελικά Άραχθος.
Κατεβαίνοντας νοτιοδυτικά, τα νερά περνούν από τη μικρή κοιλάδα ανάμεσα στο Μιτσικέλι και τον Λάκμο. Φτάνουν ανατολικά των Ιωαννίνων, διασχίζουν τα Τζουμέρκα και εκβάλλουν στον Αμβρακικό στη θέση Αλυκή. Οι ντόπιοι, τον λένε ακόμα Μετσοβίτικο. Το όνομα Άραχθος το παίρνει όταν τα νερά του ενώνονται με τον Βάρδα και τον Ζαγορίτικο στη θέση Μπαλντούμα.
Νεροκότσυφες στις πηγές, ασπροπάρηδες στα φαράγγια
Τα παρόχθια δάση, έλατα στα υψώματα, ιτιές και πλατάνια χαμηλότερα, δημιουργούν υδροβιότοπους που έχουν ενταχθεί στο δίκτυο Natura 2000 και στο Εθνικό Πάρκο Τζουμέρκων. Η ορνιθοπανίδα εδώ είναι πλούσια: νεροκότσυφες στις πηγές, σταχτόχηνες και άγριοι κύκνοι στις λιμνοθάλασσες των εκβολών. Στον ενδιάμεσο ρου θα συναντήσεις λευκούς πελαργούς, αλκυόνες, φιδαετούς και σπάνιους ασπροπάρηδες.
Στα νερά ζουν 20 είδη ψαριών. Οι αραχθοβελονίτσες είναι ενδημικές του ποταμού. Θα δεις επίσης χέλια, γριβάδια, πέστροφες και πελοποννησιακές μπριάνες. Βάτραχοι και φρύνοι ολοκληρώνουν την υδρόβια ζωή.
Το ομορφότερο κομμάτι: από την Πολιτσά στην Πλάκα
Αν έχεις κάνει rafting, ξέρεις ότι ο Άραχθος είναι παράδεισος. Επαγγελματικές υπηρεσίες λειτουργούν όλο τον χρόνο. Μπορούν να συμμετάσχουν άτομα που είναι τουλάχιστον 8 ετών, και να γνωρίζουν και κολύμπι. Η κλασική διαδρομή, ξεκινά από τη Γέφυρα Πολιτσάς στο Αμπελοχώρι και καταλήγει στο Γεφύρι της Πλάκας. Δέκα χιλιόμετρα που περνούν από τον καταρράκτη της Κλίφκης, 14 μέτρα ύψος με φυσική λίμνη για κολύμπι το καλοκαίρι. Θα χρειαστείς περίπου 4 ώρες, πηγαινοερχόμενος. Η διαδρομή είναι για όλα τα επίπεδα, αν και μερικές στροφές απαιτούν εμπειρία.
Οι προχωρημένοι στρέφονται στη διαδρομή Πολιτσά, γέφυρα Τζάρη, όπου οι κυματισμοί είναι μεγάλοι. Ή ξεκινούν από τη γέφυρα Χαροκοπιού στο Τσίμποβο προς την Πλάκα ή την Σκούπα. Η τελευταία είναι διήμερη αποστολή.
Φωτογραφίες: epirusforallseasons.gr
