Ένα μέχρι πρότινος κακόφημο λιμάνι αναδείχθηκε πρόσφατα η πιο αυθεντική πόλη της Ευρώπης. Δεν είναι ούτε κάποιος «κρυφός» προορισμός ούτε το καρτ-ποσταλικό Παρίσι.
Πρόκειται για τη Μασσαλία, μια πόλη με ιστορία αιώνων συνυφασμένη με τη θάλασσα πάνω στην οποία είναι χτισμένο.
Με βάση έρευνα της ασφαλιστικής εταιρείας InsureandGo πάνω σε 1,3 εκατομμύρια κριτικές στο Google Maps, η Μασσαλία ήταν αυτή για την οποία οι περισσότεροι ταξιδιώτες είχαν να πουν ότι ήταν «αυθεντική» και με έντονο «τοπικό» χαρακτήρα.
Μια κακόφημη πόλη που γνωρίζει αναγέννηση
Μέχρι σχετικά πρόσφατα, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας δεν είχε και την καλύτερη φήμη, ειδικά σε θέματα ασφάλειας.
Ως πόλη-λιμάνι, για πολλούς ήταν συνώνυμη με τη βαβούρα, τη βρωμιά, τη σκληρή καθημερινότητα, μια πόλη που δεν προσπαθεί να είναι «όμορφη» με τον συμβατικό τρόπο. Πριν αρκετά χρόνια, όμως, ο αξέχαστος Άντονι Μπουρντέν φρόντισε να ανασκευάσει τη φήμη της.
Και όμως, αυτό είναι τελικά και το μεγάλο της ατού. Η Μασσαλία είναι ζωντανή, πολυπολιτισμική, αυθεντική, λουσμένη στο φως και τον θαλασσινό αέρα της Μεσογείου και καθόλου «στημένη» έτσι ώστε να χωρέσει σε Instagram stories.
Βέβαια, δεν έχει ξεφύγει και αυτή από το gentrification. Aυτό, βέβαια, λειτουργεί προς το παρόν υπέρ της: χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα της, στα παλιά της βιομηχανικά κτίρια ξεπηδούν χαριτωμένα καφέ και εστιατόρια ή πολιτιστικοί χώροι.
Η γαλλική πόλη με το ελληνικό στοιχείο
Για πολλούς, η Μασσαλία είναι γνωστή ως η «ελληνική πόλη της Γαλλίας» ή ως ο… Πειραιάς της Γαλλίας.
Ιδρύθηκε από Έλληνες Φωκαείς τον 7ο αιώνα π.Χ. Το πιο χαρακτηριστικό της πιάτο, η μπουγιαμπέσα, αποτελεί και αυτό ελληνική εφεύρεση. Ουσιαστικά, πρόκειται για μία πεντανόστιμη σούπα με θαλασσινά, για την οποία ο μύθος λέει πως φτιάχτηκε από τη θεά Αφροδίτη ως γεύμα για τον σύζυγό της, Ήφαιστο.
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές βόλτες είναι στη συνοικία Le Panier (δηλαδή «το καλάθι»), τη γειτονιά όπου εγκαταστάθηκαν οι πρώτοι Έλληνες που έφτασαν εδώ. Σήμερα είναι ένα από τα πιο αγαπημένα σημεία για τους επισκέπτες και θυμίζει λίγο την Πλάκα, με στενά γραφικά, ατμόσφαιρα παλιάς πόλης και τον τίτλο της παλαιότερης αστικής γειτονιάς της Γαλλίας.
Στο γαλλικό λιμάνι έχουν γεννηθεί και τρεις σημαντικοί Έλληνες: ο Πυθέας, μηχανικός, γεωγράφος και εξερευνητής του 4ου αιώνα π.Χ., ο Ευθυμένης ο Μασσαλιώτης, θαλασσοπόρος και εξερευνητής του 5ου αιώνα π.Χ., και, πολύ αργότερα, ο σπουδαίος Μακεδονομάχος Παύλος Μελάς.
Οι Μασσαλιώτες έχουν να περηφανεύονται για ένα δικό τους γέννημα-θρέμμα: τον θεό της μπάλας, Ζινεντίν Ζιντάν.
Το Παλιό Λιμάνι και η θαλασσινή πλευρά της Μασσαλίας
Ως προς τα αξιοθέατα της πόλης, το Παλιό Λιμάνι (Vieux Port) είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμά της σημεία. Υπάρχει από τα αρχαία χρόνια, ωστόσο από τον 19ο αιώνα και μετά η εμπορική κίνηση μειώθηκε.
Σήμερα το λιμάνι της Μασσαλίας έχει μεταμορφωθεί σε σημείο αναφοράς για βόλτα, φαγητό και urban εμπειρίες, με μοντέρνους χώρους εστίασης και μαγαζιά που δίνουν στην πόλη μια νέα ενέργεια.
Περπατώντας κατά μήκος του παραλιακού δρόμου Quai de Rive Neuve, θα συναντήσετε το Fort Saint-Nicolas. Χτίστηκε τον 17ο αιώνα με εντολή του Λουδοβίκου ΙΔ΄, όχι μόνο για να προστατεύει τη Μασσαλία, αλλά και για να κρατά τους κατοίκους «υπό έλεγχο» – γι’ αυτό και τα κανόνια του κοιτούν προς την πόλη.
Λίγο έξω από τη Μασσαλία, η θάλασσα κρύβει και μια λογοτεχνική ιστορία που έγινε παγκόσμια. Ο θρύλος λέει πως ο Κόμης Μοντεχρήστο φυλακίστηκε στο νησάκι If, με το έργο του Αλέξανδρου Δουμά να κάνει αυτό το μικρό κομμάτι γης διάσημο σε όλο τον κόσμο.
Σήμερα, το νησί If και η φυλακή του είναι από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για μια μικρή απόδραση με καραβάκι, μαζί με τα κοντινά νησάκια Pomègues και Ratonneau.
Bόλτα σε σοκάκια και αγορές
Για να καταλάβετε γιατί η Μασσαλία βγήκε η πιο αυθεντική πόλη, δεν χρειάζεστε πολλά. Αρκεί μια βόλτα στην αγορά Marché de Noailles. Κρεοπωλεία και ιχθυοπωλεία εναλλάσσονται με βορειοαφρικάνικα ζαχαροπλαστεία και πάγκους με φρούτα, λαχανικά και μπαχαρικά.
Εκεί βρίσκεται και το ιστορικό Bar de L’Est, στην ταράτσα του οποίου μπορείτε να απολαύσετε έναν café crème, όπως επίσης και το Pizza Charly που λειτουργεί το 1962. Σημειωτέον ότι, αν και βρισκόμαστε στη Γαλλία, η Μασσαλία έχει εξαιρετικό pizza culture.
Αν θέλετε να συνεχίσετε με την πιο «κινηματογραφική» πλευρά της καθημερινότητας, διασχίστε τη Rue Longue-des-Capucins προς τη Rue d’Aubagne, έναν από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους της Μασσαλίας. Είναι από εκείνα τα σημεία όπου περπατάς και νιώθεις ότι η πόλη σε καταπίνει ευχάριστα: μυρωδιές μπαχαρικών, μικρά μαγαζιά, φωνές, ρυθμός, ένα χάος που έχει τον δικό του κανόνα.
Στο καλαίσθητο παλάτι Longchamp συστεγάζονται το Μουσείο Καλών Τεχνών και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Η νέα καρδιά της πόλης
Από την άλλη, η αναγέννηση της Μασσαλίας φαίνεται σε μέρη όπως το Friche la Belle de Mai. Πρόκειται για ένα πρώην καπνεργοστάσιο που απλώνεται σε τεράστια έκταση και σήμερα λειτουργεί ως πολιτιστικός χώρος με εκθέσεις, θεατρικές παραστάσεις, δράσεις, αλλά και αγορά με αγροτικά προϊόντα.
Από τα highlights που δεν γίνεται να παραλείψετε είναι το Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem), που εγκαινιάστηκε το 2013, όταν η Μασσαλία ήταν Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Το μουσείο συνδέει, με έναν πολύ μοντέρνο τρόπο, τους πολιτισμούς της Μεσογείου, μέσα από πίνακες, γκράφιτι, φωτογραφικά ντοκουμέντα και video installations.
Ακόμα κι αν δεν μπείτε μέσα, αξίζει να κάνετε μια στάση απ’ έξω: το κτήριο είναι από μόνο του αξιοθέατο. Μια γερή δόση κουλτούρας θα πάρετε και με μια επίσκεψη στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης της πόλης.
Για μια πιο «φρέσκια» έξοδο, η Cours Julien είναι η γειτονιά που θα σας δώσει μουσική δρόμου, γκράφιτι, φοιτητική ενέργεια και οικονομικά κοκτέιλ. Είναι από εκείνα τα σημεία που καταλαβαίνεις πως η Μασσαλία προσφέρει νυχτερινή ζωή με αυθεντικό urban χαρακτήρα.
Ένα πάντρεμα παλιού και νέου
Αν υπάρχει ένα σημείο που «δένει» όλη τη Μασσαλία – παλιό και νέο – σε μια εικόνα, αυτό είναι η Notre-Dame de la Garde. Από εδώ η θέα απλώνεται σε όλη την πόλη, ενώ από τη μεριά του ο μεγαλοπρεπής αυτός ναός, με το χρυσό άγαλμα της Παναγίας που κρατάει τον Χριστό στην κορυφή του, είναι ορατός από κάθε σημείο της πόλης.
Η Μασσαλία δεν προσπαθεί να σας πείσει ότι είναι τέλεια. Και ίσως γι’ αυτό κέρδισε τον τίτλο της πιο αυθεντικής πόλης στην Ευρώπη. Είναι μια πόλη που κουβαλά το λιμάνι της, τις γειτονιές της, τις αντιθέσεις της, την πολυπολιτισμικότητά της, τα γκράφιτί της και τη θάλασσα που την αγκαλιάζει.
Eδώ και λίγα χρόνια, συνδέεται με την Αθήνα με απευθείας πτήση, οπότε σε 2 ώρες μπορείτε να είστε εκεί για να την ανακαλύψετε.
Η «ελληνική πόλη της Γαλλίας» με τις τρομερές κριτικές στο Google Maps (ieidiseis.gr)
