Στο σεληνιακό τοπίο του Χάνλε (Hanle), ο κατάμαυρος ουρανός αποκαλύπτει απόκοσμους έναστρους ουρανούς που προσελκύουν αστρονόμους, αστροφυσικούς αλλά και απλούς ταξιδιώτες από μακριά… Μπορούν όμως οι ντόπιοι να διατηρήσουν αυτό το φυσικό σκοτάδι;
Σε ένα τοπίο που θυμίζει τη Σελήνη λοιπόν, το χωριό Hanle στη βόρεια Ινδία έχει γίνει πόλος έλξης για ταξιδιώτες και αστρονόμους από κάθε γωνιά του κόσμου. Στα 5.290 μέτρα υψόμετρο, στην περιοχή Ladakh, ο ουρανός του Hanle είναι τόσο καθαρός και σκοτεινός που η θέα του, τη νύχτα μοιάζει σχεδόν εξωγήινη. Η περιοχή κατατάσσεται στο πιο σκοτεινό επίπεδο της κλίμακας Bortle (1) και έχει περίπου 270 καθαρές νύχτες τον χρόνο.
Οι ντόπιοι, γνωρίζοντας την αξία αυτού του φυσικού φαινομένου, σβήνουν τα φώτα μετά το ηλιοβασίλεμα για να αποκαλυφθεί η εντυπωσιακή προβολή των αστεριών, ενώ οι ταξιδιώτες μπορούν να απολαύσουν μια πραγματικά “άδεια” από φωτισμό νύχτα.
Τα τελευταία χρόνια, το Hanle έχει αποκτήσει φήμη όχι μόνο για τον “jet-black” ουρανό του, αλλά και για την ευκαιρία που προσφέρει στους επισκέπτες να βιώσουν την αστρονομία από κοντά. Το 2022 ιδρύθηκε η Hanle Dark Sky Reserve (HDSR), μια περιοχή 1.074 τετραγωνικών χιλιομέτρων που περιλαμβάνει έξι χωριά, ένα μοναστήρι και 10 σταθερά τηλεσκόπια. Από τότε, έχει αναπτυχθεί ένα δίκτυο homestays, ενώ οργανώνονται εκδρομές αστροπαρατήρησης σε ταράτσες, αυλές και γύρω από το Indian Astronomical Observatory, όπου βρίσκεται ένα από τα υψηλότερα οπτικά τηλεσκόπια στον κόσμο.
Ένα σημαντικό γεγονός για τους λάτρεις του ουρανού είναι το ετήσιο Star Party, που πραγματοποιείται κάθε Σεπτέμβριο, στο τέλος του σύντομου τετραμήνου κατά το οποίο το χωριό είναι προσβάσιμο πριν τον σκληρό χειμώνα. Το φεστιβάλ συγκεντρώνει αστροπαρατηρητές και αστροφωτογράφους από όλη την Ινδία, οι οποίοι φέρνουν μαζί τους τηλεσκόπια και εξειδικευμένες κάμερες για παρατηρήσεις του βαθύ ουρανού.
Πώς να φτάσετε και πότε να πάτε
Πότε να πάτε: Ιούνιος–Σεπτέμβριος, ιδανικά γύρω από τη νέα Σελήνη για να είναι ορατός ο Γαλαξίας. Το Star Party γίνεται τον Σεπτέμβριο.
Πώς να φτάσετε:
- Πτήση από Δελχί προς Leh (πρωτεύουσα του Ladakh).
- Στη συνέχεια απαιτείται ξεκούραση 48 ωρών για προσαρμογή στο υψόμετρο.
- Μετά, λεωφορείο (Τετάρτη/Σάββατο) ή κοινό ταξί προς Hanle.
- Απαιτούνται άδειες (permits), οι οποίες πρέπει να εκδοθούν πριν το ταξίδι.
Πού να μείνετε:
Οι ξενώνες (homestays) είναι περιορισμένοι, οπότε καλό είναι να κλείσετε νωρίς. Σημαντικές επιλογές είναι το Hanle Lodge για ιδιωτικά δωμάτια και το πιο οικονομικό Pole Star.
Τι να κάνετε:
- Συμμετοχή σε οργανωμένη συνεδρία παρατήρησης με εκπαιδευμένο οδηγό αστρονομίας.
- Επίσκεψη στο μοναστήρι του Hanle.
- Πεζοπορία έως το παρατηρητήριο στο όρος Digpa Ratsa Ri.
Τι να φάτε:
Τα περισσότερα γεύματα γίνονται στον ξενώνα, καθώς υπάρχουν ελάχιστα εστιατόρια ή καταστήματα στο χωριό.
Η ιστορία του Hanle ως αστρονομικός προορισμός
Το Hanle δεν ήταν πάντα κέντρο αστροτουρισμού. Μέχρι το 1992, η περιοχή κατοικούνταν κυρίως από λίγες νομαδικές οικογένειες Changpa. Τότε, επιστήμονες του Indian Institute of Astrophysics (IIA) αναγνώρισαν ότι οι συνθήκες της περιοχής ήταν ιδανικές για αστρονομικές παρατηρήσεις. Με την κατασκευή του Indian Astronomical Observatory και την ανάπτυξη του αστροτουρισμού, ιδιαίτερα μετά την εγκατάσταση του τηλεσκοπίου Himalayan Chandra το 2000 και του MACE (του δεύτερου μεγαλύτερου γ-ακτινοβολιακού τηλεσκοπίου στον κόσμο), πολλοί νομάδες εγκαταστάθηκαν μόνιμα στην περιοχή, δημιουργώντας μια μικρή αλλά δεμένη κοινότητα.
Με την αύξηση του τουρισμού, ωστόσο, εμφανίστηκε και η φωτορύπανση. Για να προστατευτεί το σκοτάδι του ουρανού, το IIA συνεργάστηκε με τους κατοίκους, εμπνεόμενοι από σκοτεινές ζώνες σε περιοχές όπως οι Κανάριες Νήσοι και η Χαβάη, και ίδρυσε το HDSR με στόχο τη μείωση της φωτορύπανσης και την ενίσχυση του αστροτουρισμού. Οι τοπικοί οδηγοί εκπαιδεύτηκαν στην αστρονομία και την καθοδήγηση επισκεπτών.
Η αύξηση του τουρισμού έχει φέρει μεγαλύτερα εισοδήματα, αλλά και ανησυχίες για την προστασία του περιβάλλοντος και της σκοτεινής νύχτας. Οι ντόπιοι εκφράζουν την ανησυχία ότι ο αυξανόμενος αριθμός επισκεπτών μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη φυσική σκοτεινότητα που κάνει το Hanle μοναδικό.
ΠΗΓΗ: Κατερίνα Ρίγκου, travelstyle.gr
