Παρότι η πρόσβαση είναι εύκολη και η διαδρομή ευχάριστη, πολλοί επισκέπτες δεν γνωρίζουν την ύπαρξή του. Κι όμως, πρόκειται για έναν χώρο που συνδυάζει πίστη, ιστορία και φυσική ομορφιά με έναν τρόπο μοναδικό για τα δεδομένα του Μετσόβου.
Η ιστορία που ξεκινά από ένα εικονοστάσι
Στην ίδια περιοχή υπήρχε το 1840 ένα μικρό εικονοστάσι του Αϊ-Γιώργη. Εκεί, σύμφωνα με την τοπική παράδοση, προσευχήθηκε πριν φύγει για τη ξενιτιά ο μεγάλος εθνικός ευεργέτης Γεώργιος Αβέρωφ, ζητώντας τη βοήθεια του Αγίου για να σταθεί στα πόδια του.
Αν και δεν επέστρεψε ποτέ μόνιμα στο Μέτσοβο, κράτησε την υπόσχεσή του. Το 1850 ο ναός ανακαινίστηκε με δαπάνη του, ενώ από την Αλεξάνδρεια έστειλε ειδικό κηπουρό για να διαμορφώσει τον κήπο που περιβάλλει σήμερα την εκκλησία — έναν κήπο που αποτελεί μέχρι σήμερα σημείο αναφοράς για την περιοχή.
Η φροντίδα για τον ναό συνεχίστηκε τις επόμενες δεκαετίες. Το 1964 πραγματοποιήθηκε νέα ανακαίνιση με δαπάνη του Ιδρύματος Βαρώνου Μιχαήλ Τοσίτσα. Το 2002 ο ναός ανακαινίστηκε για πρώτη φορά εξ ολοκλήρου με προσωπική δαπάνη του πρώην Ευρωβουλευτή και προέδρου του Ιδρύματος «Εγνατία Ηπείρου», Γιάννης Αβέρωφ.
Αρχιτεκτονική και εσωτερικός διάκοσμος
Ο Ναός του Αγίου Γεωργίου αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα βασιλικής με τρούλο. Στο εσωτερικό του διατηρείται ξυλόγλυπτο τέμπλο ιδιαίτερης αισθητικής, αρχιερατικός θρόνος και άμβωνας των μέσων του 19ου αιώνα. Οι εικόνες που κοσμούν τον ναό χρονολογούνται ήδη από το 1709, στοιχείο που προσδίδει σημαντική ιστορική και καλλιτεχνική αξία.
Δεν πρόκειται απλώς για έναν καλαίσθητο ναό, αλλά για έναν χώρο με βαθιά πολιτιστική διαστρωμάτωση, που αποτυπώνει τη σχέση του Μετσόβου με την ευεργεσία και την πνευματικότητα.
Ένα πάρκο-ανάσα μέσα στο Μέτσοβο
Ο Αβερώφειος Κήπος που αγκαλιάζει τον ναό είναι από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του χώρου. Ψηλά δέντρα, φυσική σκιά, πέτρινα καθιστικά και ανοιχτός χώρος συνθέτουν ένα περιβάλλον ιδανικό για περίπατο και ξεκούραση.
Χωρίς κίνηση αυτοκινήτων και με απόλυτη ηρεμία, αποτελεί ιδανικό σημείο για οικογένειες με μικρά παιδιά. Τα παιδιά μπορούν να κινηθούν με ασφάλεια, ενώ οι επισκέπτες απολαμβάνουν την ησυχία και την αίσθηση ότι βρίσκονται μακριά από τον τουριστικό παλμό της πλατείας — παρότι απέχουν μόλις λίγα λεπτά.
Το φθινόπωρο τα φύλλα δημιουργούν ένα χρυσοκόκκινο σκηνικό. Τον χειμώνα, το χιόνι μεταμορφώνει τον χώρο σε ένα σχεδόν παραμυθένιο τοπίο. Την άνοιξη και το καλοκαίρι, το βαθύ πράσινο και η δροσιά των δέντρων κάνουν τον κήπο ιδανικό για χαλαρή στάση.
Ένα σημείο που αξίζει να ανακαλύψεις
Ο Ναός του Αγίου Γεωργίου είναι από εκείνα που ανακαλύπτεις και χαίρεσαι που γνώρισες. Μέσα στον Αβερώφειο Κήπο, λίγα μόλις λεπτά από την καρδιά του Μετσόβου, στέκει το εκκλησάκι που κουβαλά ιστορία ετών. Ένας χώρος που δεν είναι απλώς όμορφος — είναι ζωντανό κομμάτι της ταυτότητας του Μετσόβου.
