Για πρώτη φορά από την περίοδο της πανδημίας, οι δαπάνες των Βρετανών για ταξίδια κατέγραψαν πτώση τον Φεβρουάριο, αντανακλώντας την αυξανόμενη ανησυχία για το κόστος αλλά και τις γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Barclays, οι καταναλωτικές δαπάνες για ταξίδια μειώθηκαν κατά 3,3% τον Φεβρουάριο, σηματοδοτώντας την πρώτη υποχώρηση από τον Μάρτιο του 2021, πριν από την πλήρη άρση των ταξιδιωτικών περιορισμών λόγω Covid-19.
Πλήγμα σε αεροπορικές και ταξιδιωτικά γραφεία
Η κάμψη καταγράφηκε σε βασικούς κλάδους του τουρισμού:
- Τα ταξιδιωτικά γραφεία είδαν τη δαπάνη να μειώνεται κατά 4,6%
- Οι αεροπορικές εταιρείες κατά 4,1%
- Οι δημόσιες μεταφορές κατά 2,9%
Παράλληλα, οι συναλλαγές με αεροπορικές εταιρείες υποχώρησαν κατά 3,6%, ενώ τα ταξιδιωτικά γραφεία κατέγραψαν αύξηση 9,2% στον αριθμό συναλλαγών, γεγονός που υποδηλώνει στροφή σε χαμηλότερου κόστους επιλογές.
Κόστος και γεωπολιτική αβεβαιότητα «φρενάρουν» τη ζήτηση
Η πτώση αποδίδεται κυρίως σε δύο παράγοντες:
- Το 70% των καταναλωτών δηλώνει ανησυχία για το αυξανόμενο κόστος ταξιδιών
- Το 57% φοβάται πιθανές διαταραχές λόγω της έντασης στη Μέση Ανατολή
Είναι ενδεικτικό ότι το 11% των Βρετανών ακύρωσε προγραμματισμένα ταξίδια εξαιτίας της γεωπολιτικής κατάστασης.
Άνοδος στις εγχώριες διακοπές
Σε αντίθεση με τις διεθνείς μετακινήσεις, οι δαπάνες για ξενοδοχεία και καταλύματα αυξήθηκαν κατά 1,2%, εξέλιξη που αποδίδεται:
- στη στροφή προς εγχώριες αποδράσεις (staycations)
- στην αυξημένη ζήτηση κατά την περίοδο του Πάσχα
Η τάση αυτή επιβεβαιώνει την προτίμηση των καταναλωτών σε πιο ασφαλείς και οικονομικές επιλογές εντός Ηνωμένου Βασιλείου.
Επιφυλακτικότητα και ενίσχυση αποταμίευσης
Η αβεβαιότητα επηρεάζει ευρύτερα τη συμπεριφορά των καταναλωτών:
- 1 στους 7 (14%) καθυστερεί μεγάλες αγορές ή οικονομικές αποφάσεις
- Το ίδιο ποσοστό ενισχύει την αποταμίευση ως «μαξιλάρι» για πιθανή αύξηση κόστους
- Το 74% εκτιμά ότι οι γεωπολιτικές εντάσεις θα συνεχίσουν να επιβαρύνουν το κόστος ζωής μέσα στο 2024
Ανθεκτικότητα παρά τις πιέσεις
Παρά την πτώση της εμπιστοσύνης στην οικονομία, η συνολική εικόνα παραμένει σχετικά ανθεκτική:
- Το 67% δηλώνει αισιόδοξο για τα οικονομικά του νοικοκυριού
- Το 71% θεωρεί ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις οικονομικές του υποχρεώσεις
Όπως επισημαίνει ο επικεφαλής οικονομολόγος της Barclays UK, Jack Meaning, η αυξημένη αποταμίευση και η αναβολή δαπανών αναμένεται να διατηρήσουν την οικονομική δραστηριότητα σε υποτονικά επίπεδα τους επόμενους μήνες, ενόψει και των αποφάσεων της Κεντρικής Τράπεζας της Αγγλίας για τα επιτόκια.
«Ισορροπία» μεταξύ συγκράτησης και κατανάλωσης
Από την πλευρά της λιανικής, η επικεφαλής της Barclays, Karen Johnson, σημειώνει ότι παρατηρείται απόκλιση μεταξύ πρόθεσης και πραγματικής συμπεριφοράς: οι καταναλωτές εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί, αλλά συνεχίζουν να δαπανούν σε επιλεγμένες κατηγορίες, όπως ένδυση, ψυχαγωγία και ψηφιακές υπηρεσίες.
Η συνολική εικόνα δείχνει ότι οι Βρετανοί καταναλωτές κινούνται σε ένα «τεντωμένο σχοινί», προσπαθώντας να εξισορροπήσουν την ανάγκη για κατανάλωση με την αυξανόμενη οικονομική και γεωπολιτική αβεβαιότητα – μια τάση που αναμένεται να επηρεάσει άμεσα και τη δυναμική της ταξιδιωτικής ζήτησης τους επόμενους μήνες.
