Σε ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά projects που έχουν ανακοινωθεί ποτέ στη Βρετανία εξελίσσεται το νέο Universal United Kingdom Resort, καθώς η Comcast ετοιμάζεται να ξεκινήσει την κατασκευή του πρώτου θεματικού πάρκου και resort της Universal στην Ευρώπη. Τα εγκαίνιά του εκτιμάται ότι θα γίνουν το 2031.
Το έργο θα αναπτυχθεί στο Bedfordshire και, σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, αναμένεται να λειτουργήσει ως ισχυρός μοχλός για τον τουρισμό, την οικονομία και την απασχόληση, με τη συνολική συνεισφορά του στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου να εκτιμάται κοντά στα 50 δισ. λίρες.
Η Comcast έχει δεσμευθεί για επένδυση άνω των 5 δισ. λιρών κατά την πενταετή περίοδο κατασκευής, ενώ σχεδιάζει να διαθέσει επιπλέον 1 δισ. λίρες μέσα στην πρώτη δεκαετία λειτουργίας του resort. Πρόκειται για μια κίνηση που βάζει τη Βρετανία στον ευρωπαϊκό χάρτη των μεγάλων θεματικών πάρκων διεθνούς εμβέλειας και ανοίγει νέα σελίδα στον ανταγωνισμό της ψυχαγωγίας και των ταξιδιωτικών εμπειριών.
Ο Μαρκ Γούντμπουρι, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Universal Destinations & Experiences, δήλωσε ότι η εταιρεία ήταν έτοιμη να «ξεκινήσει» και να δημιουργήσει «το πιο εντυπωσιακό θεματικό πάρκο σε όλη την Ευρώπη, αν όχι στον κόσμο».
Για το πρότζεκτ της Βρετανίας, ισχυρή θα είναι και η κρατική στήριξη, καθώς η βρετανική κυβέρνηση προβλέπει επένδυση 1,3 δισ. λιρών σε τοπικές υποδομές, με έμφαση στη βελτίωση των μεταφορικών συνδέσεων τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες. Το σκέλος αυτό θεωρείται κρίσιμο, καθώς ένα project τέτοιας κλίμακας αναμένεται να αυξήσει σημαντικά τις τουριστικές ροές στην περιοχή.
Το νέο resort εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει περίπου 28.000 θέσεις εργασίας, τόσο κατά την περίοδο κατασκευής όσο και στη φάση λειτουργίας του. Η βρετανική κυβέρνηση το χαρακτηρίζει ως μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις που έχουν γίνει ποτέ στον τουριστικό τομέα της χώρας.
Τα σχέδια της Comcast για το Universal United Kingdom Resort περιλαμβάνουν θεματικές ζώνες, ξενοδοχείο 500 δωματίων, καθώς και συγκρότημα με καταστήματα, χώρους εστίασης και ψυχαγωγίας. Η εταιρεία διαθέτει στο χαρτοφυλάκιό της ισχυρά κινηματογραφικά brands, όπως τα Jurassic Park και Back to the Future, ενώ κατέχει και τις άδειες για τα θεματικά πάρκα Harry Potter, στοιχείο που ενισχύει τις προσδοκίες για τη διεθνή απήχηση του νέου πάρκου.
Η εταιρεία βρίσκεται επίσης στα τελικά στάδια προετοιμασίας για το άνοιγμα του Universal Kids Resort στο Φρίσκο του Τέξας, ενός πάρκου σχεδιασμένου για μικρά παιδιά και τις οικογένειές τους. Το εν λόγω κατάλυμα θα διαθέτει ξενοδοχείο 300 δωματίων στις εγκαταστάσεις του, εκτός από το θεματικό πάρκο, το οποίο θα έχει επτά θεματικές εκτάσεις όταν ανοίξει την 1η Ιουλίου.
Η Universal λειτουργεί επί του παρόντος πέντε συγκροτήματα ψυχαγωγίας και θέρετρων σε όλο τον κόσμο: το Universal Orlando Resort και τα Universal Studios Hollywood στις ΗΠΑ, τα Universal Studios Japan στην Οσάκα, το Universal Beijing Resort στην Κίνα και τα Universal Studios Singapore.
