Πάνω από 17, 3 εκατομμύρια επισκέπτες αναμένεται να προσελκύσουν φέτος οι χριστουγεννιάτικες αγορές της Κεντρικής Ευρώπης ενώ ο οικονομικός τους αντίκτυπος υπολογίζεται ότι θα προσεγγίσει τα 986,8 εκατ. ευρώ. Σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση των The Data Appeal Company και Mabrian (Almawave Group), οι επτά πιο δημοφιλείς χριστουγεννιάτικες αγορές της Κεντρικής Ευρώπης δεν αποτελούν πλέον απλώς ένα εορταστικό συμπλήρωμα του αστικού τοπίου, αλλά εξελίσσονται σε βασικό πυλώνα χειμερινού τουρισμού για πολλές ευρωπαϊκές πόλεις.
Το στοιχείο που ξεχωρίζει είναι η γεωγραφική συγκέντρωση της επιτυχίας: έξι από τις επτά αγορές βρίσκονται στη Γερμανία, ενώ η μοναδική εξαίρεση είναι το Στρασβούργο στη Γαλλία. Πρόκειται για αγορές με εξαιρετικά υψηλή επισκεψιμότητα, οι οποίες καταφέρνουν να ενεργοποιήσουν την τοπική οικονομία σε μια περίοδο που παραδοσιακά θεωρείται χαμηλή τουριστική σεζόν.
Η Γερμανία κυριαρχεί στη «χριστουγεννιάτικη οικονομία» της Ευρώπης
Η πρωτοκαθεδρία της Γερμανίας δεν είναι τυχαία. Η χώρα φιλοξενεί χιλιάδες χριστουγεννιάτικες αγορές κάθε χρόνο, ενώ ιστορικά παραδείγματα, όπως η αγορά της Νυρεμβέργης, έχουν διαμορφώσει το παγκόσμιο πρότυπο του σύγχρονου Weihnachtsmarkt. Σε συνδυασμό με το εκτεταμένο σιδηροδρομικό δίκτυο, την εύκολη διασυνοριακή πρόσβαση και την ισχυρή γαστρονομική ταυτότητα, οι γερμανικές πόλεις διαθέτουν όλα τα συγκριτικά πλεονεκτήματα για να προσελκύουν τόσο εγχώριους όσο και διεθνείς επισκέπτες.
Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν η Κολωνία και το Αμβούργο. Οι δύο πόλεις αναμένεται να συγκεντρώσουν το 44% της συνολικής δαπάνης των επισκεπτών, με την Κολωνία να φτάνει τα 229,4 εκατ. ευρώ και το Αμβούργο τα 207 εκατ. ευρώ σε οικονομικό αντίκτυπο.
Κολωνία: η «ναυαρχίδα» των χριστουγεννιάτικων αγορών
Στην κορυφή της κατάταξης βρίσκεται η χριστουγεννιάτικη αγορά της Κολωνίας, μπροστά από τον εμβληματικό καθεδρικό ναό της πόλης. Με εκτιμώμενους 4 εκατ. επισκέπτες και σχεδόν 230 εκατ. ευρώ οικονομικού αποτυπώματος, η Κολωνία καταλαμβάνει την πρώτη θέση τόσο σε επισκεψιμότητα όσο και σε δαπάνη.
Η επιτυχία της συνδέεται άμεσα με τη διεθνή αναγνωρισιμότητα της πόλης, την εξαιρετική προσβασιμότητα και τη σταθερή της θέση ως ένας από τους πιο δημοφιλείς χειμερινούς αστικούς προορισμούς της Γερμανίας. Η αγορά λειτουργεί ως ισχυρός πόλος έλξης, όχι μόνο για τουρίστες, αλλά και για εκατομμύρια ημερήσιους επισκέπτες από γειτονικές περιοχές.
Το φαγητό και το ποτό στο επίκεντρο της δαπάνης
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η κατανομή της τουριστικής δαπάνης. Σύμφωνα με την ανάλυση, το 58% των εξόδων των επισκεπτών κατευθύνεται σε φαγητό και ποτό, επιβεβαιώνοντας τον καθοριστικό ρόλο της γαστρονομίας στην εμπειρία των χριστουγεννιάτικων αγορών. Ακολουθούν οι μεταφορές με ποσοστό 28%, ενώ μόλις το 14% αφορά τη διαμονή.
Η εικόνα αυτή αποτυπώνει τη φύση των αγορών ως χώρων εμπειρίας και κοινωνικότητας, όπου κυριαρχούν οι τοπικές γεύσεις, το ζεστό κρασί (Glühwein) και η αίσθηση της συλλογικής εορταστικής συμμετοχής.
Βερολίνο: Μια πόλη, δεκάδες αγορές
Το Βερολίνο αποτελεί ξεχωριστή περίπτωση στη μελέτη, καθώς είναι η μόνη πόλη με δύο αγορές στην πρώτη επτάδα: το Spandau και το Breitscheidplatz. Μαζί εκτιμάται ότι θα δημιουργήσουν οικονομικό αντίκτυπο 191,4 εκατ. ευρώ, εμφανίζοντας παράλληλα από τις υψηλότερες μέσες δαπάνες ανά επισκέπτη.
Το εύρημα αποκτά μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη ότι, σύμφωνα με τον επίσημο ιστότοπο τουρισμού της πόλης, το Βερολίνο φιλοξενεί συνολικά 95 χριστουγεννιάτικες αγορές. Οι αγορές αυτές συνθέτουν ένα πυκνό χειμερινό τουριστικό οικοσύστημα, το οποίο λειτουργεί συμπληρωματικά στην πολιτιστική και αστική ταυτότητα της πόλης.
Ημερήσιοι επισκέπτες και αναζήτηση εμπειρίας
Η περιορισμένη συμμετοχή της διαμονής στη συνολική δαπάνη δείχνει ότι οι χριστουγεννιάτικες αγορές απευθύνονται κυρίως σε ντόπιους και περιφερειακούς επισκέπτες ημερήσιων εκδρομών. Το κοινό αυτό δαπανά κυρίως για εμπειρίες, μετατρέποντας τις αγορές σε υπαίθριους χώρους εστίασης, συνάντησης και ψυχαγωγίας.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα για τους τουριστικούς φορείς
Για τους οργανισμούς διαχείρισης προορισμών (DMOs), τους δήμους και τις τοπικές αρχές, τα στοιχεία αυτά αναδεικνύουν τη στρατηγική σημασία των χριστουγεννιάτικων αγορών ως εργαλείων ενίσχυσης του χειμερινού τουρισμού, τόνωσης της τοπικής επιχειρηματικότητας, προβολής και ενδυνάμωσης του city branding, επιμήκυνσης της παραμονής των επισκεπτών μέσω συμπληρωματικών εμπειριών.
Οι χριστουγεννιάτικες αγορές μπορούν να λειτουργήσουν ως «πύλη εισόδου» σε ένα ευρύτερο τουριστικό αφήγημα, ενθαρρύνοντας τους ταξιδιώτες να παραμείνουν περισσότερες ημέρες και να επιστρέψουν εκτός εορταστικής περιόδου.
Η μελέτη επιβεβαιώνει ότι, σε μια περίοδο αυξανόμενης αναζήτησης εμπειριών και αυθεντικότητας, οι χριστουγεννιάτικες αγορές παραμένουν ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία ενεργοποίησης της ζήτησης στη χαμηλή σεζόν, συνδυάζοντας παράδοση, πολιτισμικό φορτίο και ισχυρό οικονομικό αποτύπωμα.
